自動厨房における赤外線加熱の正しい使い方
自動再加熱システムを構築する際、速さが何よりも重要です。そのため、私たちは赤外線加熱管を利用します。
通常の対流式オーブンを考えてみてください。食品の周囲の空気をまず温めなければならず、時間がかかります。一方、赤外線加熱管はその工程を省略できます。エネルギーを直接食品に送り込むので、とても速いのです。これにより、調理時間が大幅に短縮されます。
ハードウェアを適切に動作させるための工夫
単にこの加熱管を接続しておくだけでは不十分です。そうすると、食品の端が焼けてしまい、中心部分は冷たくなってしまいます。
適切に動作させるためには、PIDコントローラーを使います。K型熱電対や赤外線温度計を使って温度を監視し、ソリッドステートリレーが電力の供給を制御します。
鍵となるのはパルス幅変調（PWM）です。基本的に、システムはごく短いミリ秒単位で電力を切り替えます。これにより、温度が安定し、食品の表面が焦げることなく全体が均等に加熱されます。
デメリット（完璧なものはないから）
通常、加熱管には石英ガラスが使用されます。温度が急変しても割れないため、非常に優れています。
しかし、石英ガラスは壊れやすいという欠点があります。機械が振動したり、トレイが動いたりすると、加熱管が割れてしまう可能性があります。ですから、保護用のケージや補強ブラケットを設置することをお勧めします。小さいことかもしれませんが、後で大きな問題になるのを防ぐことができます。
また、電力の面でも注意が必要です。より多くの熱を得るためにワット数を上げることもできますが、それによって電気系統に大きな負担がかかります。システムが起動した時の瞬間的な電力増加に対応できるように、配線やブレーカーをしっかりと準備しておく必要があります。
なぜこれが効果的か
赤外線加熱管の最大の利点は、「ゾーンを設定できる」という点です。一箇所に大量の熱を与える代わりに、オーブンに命令して、トレイの中央により多くの熱を送り、端の部分は控えめにすることができます。これは、従来の方法よりも大幅な進歩です。ただし、赤外線はほぼ即座に反応するため、制御回路を適切に調整する必要があります。