Como usar correntes infravermelhas em cozinhas automatizadas
Ao criar um sistema de aquecimento automatizado, a velocidade é fundamental. É por isso que recorremos aos tubos de aquecimento por radiação infravermelha.
Pense num forno convencional: ele precisa primeiro aquecer todo o ar ao redor dos alimentos. Isso é lento. Já os tubos de radiação infravermelha pulam essa etapa. Eles enviam energia diretamente para os alimentos. É rápido – muito rápido. E isso muda completamente os tempos de processamento.
Fazendo com que o hardware funcione corretamente
Não basta simplesmente ligar esses tubos e esperar pelo melhor resultado. Caso contrário, você terá bordas queimadas e partes dos alimentos que permanecerão frias.
Para que tudo funcione bem, conectamos esses tubos a um controlador PID. Usamos um termopar do tipo K ou um pirômetro infravermelho para monitorar a temperatura. Em seguida, utilizamos um relé de estado sólido para controlar a alimentação elétrica.
O segredo está na modulação de largura de pulso (PWM). Basicamente, o sistema liga e desliga a energia em intervalos muito curtos, em milissegundos. Isso mantém a temperatura estável, fazendo com que os alimentos fiquem quentes por completo, sem que sua superfície se queime.
As compensações necessárias (pois nada é perfeito)
Geralmente, usamos vidro de quartzo para esses tubos. É ótimo, pois não se quebra quando a temperatura muda drasticamente.
Mas há um problema: o quartzo é frágil. Se a máquina vibrar ou as bandejas se movimentarem, os tubos podem quebrar. Sempre recomendo usar uma gaiola de proteção ou suportes reforçados. É um detalhe pequeno, mas evita problemas maiores no futuro.
Há também o aspecto relacionado à energia. Você pode aumentar a densidade de watts para obter mais calor, mas isso exerce muita pressão sobre o sistema elétrico. Certifique-se de que seus fios e disjuntores conseguem lidar com esse aumento repentino de energia quando o sistema é ligado.
Por que isso funciona
A melhor coisa sobre os tubos de radiação infravermelha é que é possível criar “zonas” de aquecimento. Em vez de um aquecimento uniforme, você pode fazer com que o forno envie mais calor para o centro da bandeja e menos nos bordes. Isso representa uma grande melhoria em relação aos métodos tradicionais. Basta garantir que o circuito de controle esteja ajustado corretamente, já que a radiação infravermelha age quase instantaneamente.