En la línea de moldeo por soplado, los errores en la mezcla de materiales para las preformas no son algo teórico: se manifiestan como material desperdiciado, estiramiento irregular y tiempos de inactividad no previstos. La pregunta que siempre surge es si las lámparas de PET pueden utilizarse con preformas de PC en máquinas de marcas como Sidel, Krones, SIPA, Husky, SACMI o Nissei ASB. La respuesta breve es: a veces, pero solo si el sistema de calentamiento está ajustado para las características térmicas del PC y si las especificaciones de la lámpara coinciden con el diseño del túnel de procesamiento del fabricante original.
Lo que realmente importa, desde el punto de vista técnico
En el moldeo por soplado con estiramiento, el calentamiento por infrarrojos depende del control del espectro y de la temperatura, no solo de la potencia en vatios. Las preformas de PET suelen calentarse con emisores de onda corta (halógenos de cuarzo), con una longitud de onda de 1,0–1,2 µm; estos emisores permiten alcanzar rápidamente la temperatura deseada, gracias a su alta potencia. Las preformas de PC necesitan un calentamiento más lento y controlado, ya que absorben menos energía en esa banda de longitud de onda y responden de manera diferente al calor. Los emisores de onda media o infrarrojo cercano, con una longitud de onda de 2,0–3,0 µm, permiten una penetración más profunda y un calentamiento más uniforme, lo que ayuda a evitar puntos calientes y daños en la superficie.
Si se cambian los emisores, es necesario ajustar la tensión, la potencia, el tipo de base y las dimensiones físicas del emisor: longitud, diámetro y forma del tubo de cuarzo. En muchas máquinas de moldeo por soplado, los reflectores y la distancia entre las zonas de calentamiento están diseñados específicamente para un tipo determinado de emisor. Si se cambia esa geometría, se altera el patrón de calentamiento, lo que puede causar desigualdades en la temperatura.
Por qué puede funcionar (con limitaciones)
Si se utilizan preformas de PC en una máquina diseñada originalmente para PET, se pueden usar lámparas de PET como solución temporal. Pero esto solo es posible si las zonas de calentamiento de la máquina pueden ajustarse y si el espectro de luz emitido por la lámpara sigue siendo suficiente para alcanzar la temperatura adecuada para el procesamiento del PC. En la práctica, hemos visto que las líneas de producción logran mantener una temperatura estable en las preformas utilizando lámparas de PET, pero solo después de aumentar el tiempo de permanencia en la zona de calentamiento y reducir la potencia de los mismos, para evitar que la superficie se sobrecaliente.
Se obtiene un resultado real cuando los parámetros de la lámpara se mantienen dentro de los límites especificados por el fabricante original. Si se desvían de esos límites, se vuelven a presentar problemas como espesores irregulares de las paredes, problemas de cristalización y más rechazos.
Qué revisar antes de intentarlo
Antes de utilizar una lámpara de PET para procesar preformas de PC, asegúrese de que el conector sea compatible; el tipo R7s es común en muchos sistemas. También asegúrese de que la longitud de la lámpara sea suficiente para que no interfiera con los reflectores y los bloques terminales, evitando así arcos eléctricos. Verifique además que la fuente de alimentación y los sensores de temperatura sean adecuados para el tipo de emisor utilizado. Un control inadecuado puede causar problemas en el proceso de calentamiento.
Una limitación importante es que las lámparas de PET, cuando se utilizan en un rango de temperatura adecuado para el PC, pueden calentar más la superficie. Esto acorta su vida útil y aumenta el riesgo de degradación del cuarzo, si el flujo de aire y la refrigeración no están bien ajustados. Realice pruebas controladas, registre las temperaturas en cada zona y esté preparado para volver a utilizar el emisor adecuado para obtener un rendimiento consistente a largo plazo.